El escritor portugués José Saramago, Premio Nobel de Literatura 1998, estuvo en Buenos Aires en los primeros días de este mes.Vino para participar como jurado del Premio Clarín de Novela 2007 y para el lanzamiento del Premio Vivalectura 2008.
Tuve la suerte de poder asistir a este último acto que se llevó a cabo en el salón Leopoldo Leopoldo Marechal, del Ministerio de Educación,Ciencia y Tecnología.
El escritor llegó al acto en silla de ruedas, por su salud algo debilitada, lo que, confieso, me angustió. El se dio el gusto de bromear con respecto a ésto, recordando que minutos antes había estado con la presidenta electa Cristina Fernández de Kirchner: "Jamás se me ocurriría no levantarme ante la presidenta electa-afirmó- pero la silla me lo permite, al menos me exime un poco del protocolo". "Puedo decir "no me levanté ante Cristina Kirchner" riendo junto a los presentes.
Durante el acto, dialogó con alumnos de escuelas primarias, a quienes les preguntó cómo habían llegado a la lectura. Los chicos le preguntaron sobre el uso de los signos de puntuación y él les contestó "ya que en el hebreo no hay signos de puntuación, eso nos demuestra que no son imprescindibles". Pero admitió que en nuestro idioma son necesarios para entendernos comparándolos con las señales de tránsito, que son necesarios aunque a veces generen mucha contaminación visual.
El Ministro de Educación Daniel Filmus agradeció "en nombre de todos los chicos argentinos" su presencia en el acto y su apoyo a la promoción de la lectura en nuestro país y se recordó su visita a las escuelas en el año pasado. "Admiramos la coherencia de toda una vida entre la palabra y la acción" afirmó, y lo calificó como "un modelo a seguir".
"Los investigadores universitarios deberían preguntarle a la gente qué sintieron cuando se dieron cuenta de que estaban leyendo por primera vez" afirmó el escritor.
El autor recibió dos homenajes: alumnas no videntes le dedicaron una interpretación del tango "Mi Buenos Aires querido" y autoridades de la Universidad Católica de Córdoba, Facultad de Filosofía y Humanidades, lo declararon visitante ilustre de la misma y presentaron un diccionario: "Biografía de personajes saramaguianos", como lo definió Pilar del Río, su esposa. Este trabajo se llevó a cabo con la colaboración del escritor , su esposa y los integrantes del la cátedra libre de esta facultad: "José Saramago" de reciente creación
El Premio Vivalectura 2008, la excusa para la reunión del escritor con los chicos, sirvió para repasar la campaña nacional de promoción de lectura del Gobierno y los funcionarios presentes destacaron los millones de libros distribuidos en todo el pais y el Mercosur. También agradecieron a la Organización de Estados Iberoamericanos y a la Fundación Santillana, que idearon y financian respectivamente el premio, que distinguirá a las mejores experiencias de promoción de lectura de todo el país. A él podrán aspirar los institutos de formación docente, organizaciones de la sociedad civil, universidades y bibliotecas en una categoría y en otra las escuelas(públicas y privadas).
